Dinsdagmorgen 5 oktober 8 uur: assemblee. Alle kinderen staan op het ‘schoolplein’. Ze doen het ochtendgebed, dan volgen er wat mededelingen en zoals gewoonlijk nodigt Alice mij uit iets tegen de kinderen te zeggen. “Habari ya Asubuhi!” begin ik, “goede morgen!”. Dat vinden ze leuk. Sinds ik een paar woorden Swahili spreek, voel ik me hier minder een vreemdeling. Ik vertel dat ik een cadeau heb meegenomen uit Nederland, een afscheidscadeau. Het is gemaakt door een moeder van basisschool de Oostwijzer in Zoetermeer, speciaal voor de kinderen van Manda. Op het schilderij zie je een onder water wereld waarin vissen zwemmen in allerlei mooie kleuren. Het is een droomwereld voor de boven water wereld waar ook kinderen leven in allerlei kleuren. Ik wijs de rode vissen aan: het zijn de Keniaanse kinderen. De witte vissen zijn de kinderen in Nederland. De kinderen vinden het prachtig, het schilderij krijgt een plaats aan de muur van de school, zodat zij het elke morgen kunnen dromen van die kleurige wereld onder en boven water …

Het was een fantastisch bezoek waarmee we ons sponsorship hebben afgesloten. Vanaf 2012 komen we terug als vrienden en blijven we volgen hoe Manda zich ontwikkelt op eigen kracht. Voor een uitgebreid verslag zie RESULTATEN.

Twee jaar geleden was ik te gast op basisschool ‘De Oostwijzer’ in Zoetermeer bij de groep van Annemiek Gilden. De kinderen van haar groep hadden voor haar verjaardag geld opgehaald dat zij vervolgens beschikbaar stelde voor onze school in Manda. Ik kwam de kinderen bedanken met een klein cadeautje uit Kenia. Shashi van Veen, de moeder van één van de kinderen, bedacht vervolgens een heel speciaal cadeau voor Manda. Zij wilde de kinderen iets moois geven, iets wat ze niet zo gauw te zien kregen, iets waarbij ze zouden kunnen wegdromen…

Hieronder het cadeau, een prachtig schilderij van het leven in de tropische zee, geschilderd door Shashi. Ik neem het donderdag 22 september mee als ik naar Kenia ga. Een fantastisch cadeau!

Over een maand vertrek ik weer naar Kenia. Het zal ons laatste bezoek zijn als sponsor van de Manda Primary School. Na 1 januari blijf ik de school volgen, maar dan als vriend van de community. Ik kan dat goed combineren met mijn werk voor Teachers4Teachers, een organisatie die twee keer per jaar naar Kenia gaat om samen met Keniaanse onderwijsmensen te werken aan onderwijsverbetering.

Na 1 januari bezoek ik Manda als vriend. Ik ga vooral kijken en luisteren hoe zij de ontwikkeling van de school, de medische zorg en de landbouw in hun gemeenschap oppakken. Waar mogelijk wil ik goede en interessante ontwikkelingen financieel steunen. Ik doe ook in 2012 een beroep op jullie financiële hulp en support. Waarvoor?

• het afbouwen van de studiebeurzen
• het stimuleren en ondersteunen van interessante initiatieven

RE-SELL is een zeer succesvolle kringloopwinkel in het centrum van ‘s-Gravenzande waar 40 vrijwilligers werken die aan afgedankte spullen een tweede levenskans bieden. Het geld dat RE-SELL daarmee verdient wordt vervolgens gebruikt om mensen overal in de wereld ook een tweede kans te bieden…

Elimu Holland heeft vorig jaar een verzoek geschreven aan RE-SELL om in aanmerking te komen voor een donatie voor ons project in Manda. En jawel, begin april ontvingen wij een uitnodiging om op 14 april een donatie in ontvangst te komen nemen. Alle vrijwilligers waren aanwezig bij de uitreiking van donaties aan maar liefst 10 verschillende goede doelen in Peru, Curaçao, Philippijnen, Gambia, Ghana, Nederland en natuulijk in Kenia. Elimu Holland ontving uit handen van de projectencommissie een cheque van € 3.000!

Het geld komt op een goed moment: onze kas is zo goed als leeg en er zijn enkele hoge noden. De watertank is vorig jaar ingestort en het bouwen van toiletten stagneert. Vier toiletten op 500 kinderen is echt te weinig. We gaan het geld gebruiken om deze nood te lenigen. Zodra de community in staat is om hun aandeel te leveren (graafwerk en bouwactiviteiten) kunnen wij helpen met het kopen van materialen. Namens alle donateurs en betrokkenen bij Manda danken wij RE-SELL voor deze geweldig donatie!

Vorig jaar sprak ik met één van de vaders van Manda over zijn werk en inkomen als kleine zelfstandige boer. Ons gesprek kreeg een verrassende wending: naast het werken op zijn eigen erf (shamba) werkt hij samen met 19 boeren in een coöperatie. Zij hebben samen een stuk land gepacht waarop zij maïs en groenten verbouwen. De oogst wordt opgeslagen in een voorraadschuur. Zodra de droge tijd aanbreekt verkopen ze de maïs tegen een hoge prijs. Dit initiatief is past in het beeld van de zelfsturende community van Manda. Deze boeren tonen initiatief met voor Afrikaanse begrippen nieuwe kanten:

• Zij zien voordelen in samenwerking
• Zij denken toekomstgericht
• Zij hebben nagedacht over mogelijkheden om extra inkomsten te genereren.

Ik denk dat dit initiatief onze steun verdient. We kunnen deze boeren helpen bij het kopen van het stuk land door bij te dragen in 50% van de kosten. Voor het stuk land moet naar verwachting € 800 worden betaald. Als we in dit initiatief investeren, stel ik als voorwaarde dat zij 10% van de opbrengst van de oogst in het Manda Fonds stoppen!

De vergadering met 60 ouders van de groepen 6,7 en 8 is al geruime tijd gaande. De leerkrachten hebben de testresultaten van de afgelopen twee maanden met de ouders besproken. Ze hebben overlegd wat leraren en ouders kunnen doen om de resultaten op te krikken. Alice Muthiani (headteacher) spreekt ook over een meisje van onze school. Zij is, 13 jaar oud, van huis is weggelopen omdat ze zwanger is. De ouders weten niet waar ze is. Ze waarschuwt de ouders dat zij hun kinderen goed in de gaten moeten houden. Zij heeft gehoord dat sommige meisjes zaterdags na de extra studielessen op school achterop de motor van een vriendje stappen en naar de markt rijden om plezier te maken!

Dan krijg ik het woord. Ik heb ook een boodschap, die is duidelijk: volgend jaar wordt Manda self-supporting. Ik zal vertrekken als sponsor, maar kom terug als vriend!

Ik vertel de ouders dat ik denk dat het mogelijk is, dat zij het samen kunnen. Ik weet dat de headteacher is begonnen aan de oprichting van het Manda fonds, een fonds van de community zelf voor het verstrekken van studiebeurzen. Er moeten allerlei formaliteiten worden uitgevoerd. Dan neemt Alice het woord en ze legt haar brillenkoker open op tafel. Ze zegt: “Kijk, de kas van het Manda fonds is leeg. We moeten aan de slag, wie geeft de eerste bijdrage?” Aarzelend komen enkele ouders naar voren en gooien een paar  shilling in de koker. Al spoedig volgen er meer en ook een aantal leraren. Na 10 minuten wordt er geteld: er zit 525 shiling in de koker. Ik verdubbel de inleg en een collega sponsor doet hetzelfde, zodat er een bedrag van 1575 shilling in de pot zit. Het Manda Fonds is gestart. De ouders klappen, de eerste stap is gezet.

Het is warm in Kenia, heel warm. Het heeft vorige week twee dagen geregend, maar dat was een druppel op een gloeiende plaat. De mensen wachten op de regentijd die in maart aanbreekt, zodat ze weer maïs kunnen aanplanten.

Op 1 maart vertrekt Johan Gelauf naar Kenia om onze school in Manda te bezoeken. Hij zal twee dagen op school verblijven om te horen hoe het gaat. Miraji is er niet meer, hij gaat op zoek naar een vervanger die in staat is leiding te geven aan het project. Dit jaar hebben geld nodig voor de volgende projecten:

– studiefonds leerlingen – 80 leerlingen: € 5.600

– studiefonds leraren – 7 leraren: € 2.750

– salaris 4 kleuterleidsters: € 1.320

Onze bijdrage aan deze projecten is max 50% van de totale kosten.

Daarnaast willen we 50% bijdragen aan enkele kleinere projecten, maar alleen als de community ook 50% voor haar rekening neemt. We schatten in dat we dit jaar in totaal € 12.000 nodig hebben om alle projecten te kunnen uitvoeren. Zoeveel geld hebben we (nog) niet in kas.

We doen een beroep jou en al onze vrienden om de bijdrage voor dit jaar spoedig over te maken op onze rekening, zodat wij aan onze verplichtingen kunnen voldoen.

Vandaag ontvingen wij het trieste bericht dat Miraji is overleden. Miraji was tot voor kort de Chairman van de school in Manda. Hij betekende heel veel voor de school en de gemeenschap en heeft in de afgelopen jaren een enorme bijdrage geleverd aan ons project. Hij had een heldere visie op de toekomst van Manda en wist iedereen in zijn omgeving ervan te overtuigen dat onderwijs de sleutel is naar de toekomst. Hij bracht dit simpel onder woorden: education is life!

Tijdens ons verblijf in oktober bleek dat Miraji leed aan malaria. Een paar weken na ons vertrek werd hij zo ziek dat hij moest worden opgenomen. Vervolgens kregen we bericht dat leed aan meningitus en dat hij naar het ziekenhuis in Mombasa werd overgebracht voor onderzoek en behandeling. Gisteren is hij in het ziekenhuis overleden.

Miraji was onze leidsman ter plaatse, maar hij was vooral onze vriend. We hebben in de afgelopen jaren veel met elkaar gesproken en heel veel gelachen. We hadden plezier omdat we elkaar konden vinden in het werken aan de toekomst van Manda. Maar hij was vooral een leuke vent die de mzungus heel goed begreep en wist te bespelen. Ik zal hem heel erg missen. De mensen van Manda zullen hem missen: hij wist hoe hij het onderwijs een plaats kon geven in hun leven. Onze gedachten zijn nu bij zijn vrouw Joyce en hun 6 kinderen